一、美国专利类型

（1）发明专利（Utility Patent）：

    任何发明创造，如果在申请专利日期的一年以前曾经公开发表、公开使用、买断或出卖销售过，则此发明创作属于大众所拥有，不得再申请专利。

    专利申请需要进行实质审查，核准后获颁专利证书并同时公告。发明专利保护年限为申请日起二十年，分别于自授权日起第3.5年、7.5年及11.5年缴纳维持费，共缴纳三次。

（2）外观设计专利（Design patent）：

    申请外观设计专利的发明创作必须具有创新性（Novelty）及具有对产品特殊（Non-obvious）的装饰或美化作用（Ornamented or Aesthetic in Nature）。专利申请需要进行实质审查，核准后获颁专利证书并同时公告。其保护年限为自授权日起十四年，不需缴纳年费。

（3）植物专利（Plant Patent）：

    申请植物专利的发明创作必须是经过无性生殖或有性生殖培养，而具有创新性（Novelty）及特殊性的植物。单一植物只能有一项专利。

二、优先权期限

（1） 发明专利：首次申请的申请日起十二个月内

（2） 外观设计专利：首次申请的申请日起六个月内

三、审查过程

    发明和外观设计专利申请都实行实质审查制，过程为：申请、新颖性调查、实体审查、补/修正。发明专利申请在申请日(优先权日)起十八个月届满早期公开。

四、有关申请费用

    申请人如符合小实体的标准，包括自然人、小企业及非营利组织，则部分官方费用可予减半优待。一般而言，员工少于500人的企业归类为小企业。

此外，美国的专利制度规定专利申请人必须为发明人，因此如果是公司申请专利在申请的同时就必须办理转让，即签署转让合同。